Drogi zakażenia wirusem HPV:
- Bezpośredni kontakt: Wirus przenosi się głównie poprzez bezpośredni kontakt skóra-skóra z osobą zakażoną.
- Pośredni kontakt: Można zakazić się przez dotykanie skażonych powierzchni lub przedmiotów, takich jak podłogi (np. na basenach, w saunach, wspólnych prysznicach, szatniach),wspólne ręczniki, skarpetki, buty czy sprzęty sportowe.
- Autoinokulacja (samozakażenie): Wirus może przenosić się z jednej części ciała na drugą u tej samej osoby, na przykład poprzez dotykanie brodawki, a następnie innej partii skóry.
- Mikrourazy skóry: Wirus łatwiej wnika do organizmu przez uszkodzony naskórek, np. drobne ranki, zadrapania, otarcia czy pęknięcia skóry.
Czynniki ryzyka i sprzyjające warunki
- Osłabiony układ odpornościowy (immunospuresja): Osoby z obniżoną odpornością (np. po chemioterapii, zakażone wirusem HIV, przyjmujące leki immunosupresyjne) są bardziej podatne na zakażenie wirusem HPV i mają trudności w jego zwalczaniu.
- Wilgotne środowisko: Wirus HPV rozwija się najlepiej w ciepłych i wilgotnych warunkach, co sprawia, że miejsca takie jak baseny czy sauny są częstymi źródłami zakażeń.
- Niedostateczna higiena osobista: Brak dbałości o higienę, np. niecodzienne mycie stóp, używanie niesterylnych narzędzi do pielęgnacji (np. w salonach kosmetycznych), sprzyja zakażeniom.
- Wiek: Dzieci i młodzież są częściej dotknięte problemem brodawek wirusowych, prawdopodobnie z powodu częstszego kontaktu z wirusem w szkołach, na basenach i mniej rozwiniętej świadomości higienicznej.